Britische Regulierungsbehörden blockieren Microsofts Übernahme von Activision Blizzard wegen Bedenken bezüglich Cloud-Gaming

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Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um eine Stellungnahme von Activision Blizzards CEO Bobby Kotick zur Entscheidung der CMA aufzunehmen.

Die Competition and Markets Authority, eine britische Regulierungsbehörde, die dieselbe Funktion wie die Federal Trade Commission in den USA hat, hat Microsofts anstehende 68,7-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard wegen Bedenken bezüglich Cloud-Gaming blockiert.

Diese Nachricht ist einigermaßen schockierend, da viele Experten davon ausgingen, dass die CMA die Übernahme genehmigen würde, und obwohl diese Blockade ein großes Hindernis für Microsofts Fortschritte bei der Übernahme darstellt, ist sie nicht das Ende der Fahnenstange. Microsoft sagt, dass es weiterhin an der Übernahme festhält und gegen die Entscheidung der CMA Berufung einlegen wird.

Als Grund für die Verhinderung der Übernahme führt die CMA in ihrer offiziellen Ankündigung die Befürchtung an, dass „der Deal die Zukunft des schnell wachsenden Cloud-Gaming-Marktes verändern würde, was in den kommenden Jahren zu weniger Innovation und weniger Auswahl für britische Spieler/innen führen würde“.

„Die endgültige Entscheidung, den Deal zu verhindern, kommt, nachdem Microsofts vorgeschlagene Lösung die Bedenken im Cloud-Gaming-Sektor, die in den im Februar veröffentlichten vorläufigen Ergebnissen der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) dargelegt wurden, nicht wirksam ausräumen konnte“, heißt es weiter. „Microsoft hat eine starke Position bei Cloud-Gaming-Diensten und die der CMA vorliegenden Beweise zeigten, dass es für Microsoft wirtschaftlich vorteilhaft wäre, die Spiele von Activision exklusiv für seinen eigenen Cloud-Gaming-Dienst anzubieten.

An anderer Stelle in der Bekanntmachung heißt es, dass dieser Deal „Microsofts Vorteil auf dem Markt verstärken würde, indem es die Kontrolle über wichtige Spieleinhalte wie Call of Duty, Overwatch und World of Warcraft erhält“ und dass „die der CMA vorliegenden Beweise darauf hindeuten, dass Activision ohne den Zusammenschluss in absehbarer Zeit damit beginnen würde, Spiele über Cloud-Plattformen anzubieten.“

Vor dieser Sperre hatte Microsoft zwar einen Vorschlag unterbreitet, um einige der Bedenken der CMA auszuräumen, konnte die Behörde aber letztlich nicht überzeugen. Die CMA stellte in Microsofts Vorschlag „eine Reihe erheblicher Mängel fest, die mit der wachsenden und schnelllebigen Natur von Cloud-Gaming-Diensten zusammenhängen“:

• Er deckte die verschiedenen Geschäftsmodelle von Cloud-Gaming-Diensten nicht ausreichend ab, darunter auch Abonnementdienste für mehrere Spiele.
• Er war nicht offen genug für Anbieter, die möglicherweise Versionen von Spielen für andere PC-Betriebssysteme als Windows anbieten wollen.
• Sie würde die Bedingungen, zu denen Spiele verfügbar sind, standardisieren, anstatt sie von der Dynamik und Kreativität des Wettbewerbs auf dem Markt bestimmen zu lassen, wie es ohne den Zusammenschluss zu erwarten wäre.

Microsoft hat eine Erklärung zu der heutigen Ankündigung veröffentlicht, in der es heißt, dass es enttäuscht ist, dass die Entscheidung offenbar ein falsches Verständnis des Videospiel- (und Cloud-) Marktes widerspiegelt. Das Unternehmen wird gegen die Entscheidung Berufung einlegen. Hier ist die vollständige Erklärung von Microsofts Vizepräsident und Präsident Brad Smith:

Wir halten an dieser Übernahme fest und werden Berufung einlegen. Die Entscheidung der CMA lehnt einen pragmatischen Weg ab, um Wettbewerbsbedenken auszuräumen, und schreckt technologische Innovationen und Investitionen im Vereinigten Königreich ab. Wir haben bereits Verträge unterzeichnet, um die beliebten Spiele von Activision Blizzard auf 150 Millionen weiteren Geräten verfügbar zu machen, und wir setzen uns weiterhin dafür ein, diese Vereinbarungen durch regulatorische Abhilfemaßnahmen zu stärken. Wir sind besonders enttäuscht darüber, dass diese Entscheidung nach langen Überlegungen anscheinend ein falsches Verständnis dieses Marktes und der Funktionsweise der relevanten Cloud-Technologie widerspiegelt.